Όταν ο Παναθηναϊκός μεγαλώνει, μεγαλώνει κι όλος ο ελληνικός αθλητισμός!
Το χρυσό μετάλλιο που κατέκτησε η Εθνική πόλο με πρωταγωνιστές τους παίκτες του Παναθηναϊκού, επιβεβαιώνει ότι όταν το «Τριφύλλι» είναι στα καλά του, τότε το ίδιο ισχύει και για ολόκληρο τον ελληνικό αθλητισμό.
Η Εθνική ομάδα πόλο έγραψε ιστορία κατακτώντας για πρώτη φορά το χρυσό μετάλλιο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα. Ήταν η μοναδική κορυφή που έλειπε από μια ομάδα η οποία εδώ και χρόνια συγκαταλέγεται στις κορυφαίες δυνάμεις του παγκόσμιου αθλητισμού, με αμέτρητες διακρίσεις, τελικούς και μετάλλια. Το τελευταίο κομμάτι του παζλ μπήκε επιτέλους στη θέση του και η Ελλάδα ανέβηκε στο υψηλότερο σκαλί του βάθρου.
Υπάρχει όμως μια λεπτομέρεια που μόνο τυχαία δεν μπορεί να χαρακτηριστεί. Αυτή η ιστορική επιτυχία ήρθε σε μια περίοδο όπου ο Παναθηναϊκός έχει αποφασίσει να επενδύσει όσο ποτέ άλλοτε στο πόλο, δημιουργώντας μια ομάδα με πρωταγωνιστικές βλέψεις. Ένα τμήμα που για δεκαετίες αποτελούσε τη μοναδική μεγάλη εκκρεμότητα του συλλόγου, μετατρέπεται πλέον σε δύναμη, με μεταγραφές υψηλού επιπέδου, σωστό σχεδιασμό και φιλοδοξία να πρωταγωνιστήσει τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ευρώπη.
Δεν αποτελεί λοιπόν σύμπτωση ότι στην αποστολή της Εθνικής που κατέκτησε το χρυσό υπήρχαν πέντε αθλητές του Παναθηναϊκού. Πέντε διεθνείς που δεν βρέθηκαν απλώς στη σύνθεση, αλλά είχαν πρωταγωνιστικό ρόλο σε όλη τη διάρκεια του τουρνουά. Και στον μεγάλο τελικό απέναντι στην Ουγγαρία, τα επτά από τα δεκαπέντε ελληνικά γκολ προήλθαν από παίκτες που φορούν το σκουφάκι με το τριφύλλι.
Η ιστορία, άλλωστε, έχει αποδείξει πολλές φορές ότι όταν ο Παναθηναϊκός δυναμώνει, δυναμώνει μαζί του και ο ελληνικός αθλητισμός. Δεν είναι η πρώτη φορά που συμβαίνει. Το 2004, στην κορυφαία στιγμή του ελληνικού ποδοσφαίρου, ο βασικός κορμός της Εθνικής πρωταθλήτριας Ευρώπης είχε έντονο «πράσινο» χρώμα. Το ίδιο συνέβη και στο Eurobasket του 2005, αλλά και στην ιστορική πορεία της Εθνικής μπάσκετ μέχρι τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2006, όταν η Ελλάδα απέκλεισε τις πανίσχυρες Ηνωμένες Πολιτείες.
Όσοι παρακολουθούν διαχρονικά τον ελληνικό αθλητισμό γνωρίζουν ότι αυτό δεν αποτελεί σύμπτωση, αλλά μια επαναλαμβανόμενη πραγματικότητα. Ο Παναθηναϊκός δεν ακολουθεί τις μεγάλες επιτυχίες των Εθνικών ομάδων· πολύ συχνά βρίσκεται στον πυρήνα τους. Όταν το «Τριφύλλι» διαθέτει αθλητές πρωταγωνιστές, όταν τα τμήματά του λειτουργούν σε υψηλό επίπεδο και τροφοδοτούν τις εθνικές ομάδες με ποιότητα, προσωπικότητα και νοοτροπία νικητή, τότε οι πιθανότητες για ιστορικές διακρίσεις αυξάνονται κατακόρυφα.
Το πρώτο παγκόσμιο χρυσό της Εθνικής πόλο δεν είναι «του Παναθηναϊκού». Είναι μιας ολόκληρης της Ελλάδας και ανήκει σε όλους τους Έλληνες. Είναι όμως αδύνατο να αγνοήσει κανείς ότι η σφραγίδα του «Τριφυλλιού» πάνω σε αυτή την επιτυχία είναι ισχυρή. Και ίσως αυτή να είναι ακόμη μία υπενθύμιση μιας αλήθειας που έχει επιβεβαιωθεί πολλές φορές μέσα στις δεκαετίες: όταν ο Παναθηναϊκός μεγαλώνει, μαζί του μεγαλώνει και ο ελληνικός αθλητισμός.
