Ο ρόλος του Μπατίστ στον Παναθηναϊκό
Πέρα από βοηθός προπονητή, ο Μάικ Μπατίστ θα έχει και άλλες αρμοδιότητες στον Παναθηναϊκό του Ομπράντοβιτς, με το... βλέμμα στην Αμερική και το κολεγιακό Πρωτάθλημα.
Η επιστροφή του Μάικ Μπατίστ στον Παναθηναϊκό δεν αποτελεί απλώς μια συναισθηματική κίνηση ή μια προσθήκη στο προπονητικό επιτελείο του Ζέλικο Ομπράντοβιτς. Ο Αμερικανός θρύλος του «τριφυλλιού» καλείται να αναλάβει έναν πολυσύνθετο ρόλο, ο οποίος θα ξεπερνά κατά πολύ τα καθήκοντα ενός κλασικού assistant coach, αποτελώντας έναν από τους πιο σημαντικούς συνδετικούς κρίκους ανάμεσα στην Ευρώπη και την Αμερική.
Ο Μπατίστ θα βρίσκεται καθημερινά στο πλευρό του Ομπράντοβιτς, έχοντας ενεργό συμμετοχή στην προπόνηση, στην ανάλυση των αντιπάλων και στην εξέλιξη του αγωνιστικού πλάνου. Παράλληλα, αναμένεται να έχει ειδική ευθύνη στην ατομική βελτίωση των ψηλών, αξιοποιώντας την πολυετή εμπειρία του ως ένας από τους κορυφαίους σέντερ που αγωνίστηκαν ποτέ στην Euroleague. Η γνώση του πάνω στο παιχνίδι κοντά στο καλάθι, στις συνεργασίες pick and roll και στις αμυντικές περιστροφές θεωρείται πολύτιμη για την ανάπτυξη των παικτών της φροντ λάιν.
Επιπροσθέτως, ο ρόλος του θα επεκτείνεται και στο κομμάτι του mentoring. Στο σύγχρονο μπάσκετ, είναι πλέον δύσκολο για τον Παναθηναϊκό να κρατάει τους παίκτες για μια... ζωή, όμως αυτό δεν σημαίνει ότι οι κορυφαίοι δεν θα έχουν ένα «πράσινο» σπίτι. Την στιγμή που τα συμβόλαια NIL στο κολεγιακό πρωτάθλημα φτάνουν πλέον πολλά εκατομμύρια δολάρια, ο Μπατίστ θα αναλάβει μέντορας των νεότερων παικτών που θα θελήσουν να κάνουν το βήμα για Αμερική ανάμεσα στις ηλικίες 18 και 24. Εάν βεβαίως ο αθλητής βελτιωθεί και θελήσει να επιστρέψει στον Παναθηναϊκό, τότε θα έχει ήδη δουλέψει με τον καλύτερο, ώστε να κάνει κι αυτός τον Παναθηναϊκό... σύμβολο της καριέρας του.
Η δεκαετής παρουσία του Μπατίστ στους πάγκους του ΝΒΑ προσθέτει ακόμη μία σημαντική διάσταση σε αυτό το project. Η εμπειρία που απέκτησε σε οργανισμούς όπως οι Τορόντο Ράπτορς, δουλεύοντας σε σύγχρονες μεθόδους ανάπτυξης παικτών και ανάλυσης βίντεο, αναμένεται να εμπλουτίσει τη λειτουργία του ως συνδετικός «κρίκος» μεταξύ Ευρώπης και Αμερικής.
Ουσιαστικά, ο Μάικ Μπατίστ δεν επιστρέφει μόνο ως βοηθός προπονητή. Επιστρέφει ως θεματοφύλακας της «πράσινης» κουλτούρας, ως μέντορας των παικτών και ως ένας άνθρωπος απόλυτης εμπιστοσύνης του Ζέλικο Ομπράντοβιτς, με στόχο να συμβάλει στην επαναφορά του Παναθηναϊκού στην κορυφή της Ευρώπης.
