Δια... πυρός και σιδήρου!

Ο Παναθηναϊκός έκανε ακόμα ένα... «δικό του» παιχνίδι ντέρμπι, όμως μετά... χιλίων κόπων και βασάνων κατάφερε τελικά να πάρει την πολυπόθητη νίκη (86-80) απέναντι στην Νταρουσάφακα! Ντεμπούτο για Γκάμπριελ, επιστροφή στην ενεργό δράση για τον Μάικ Τζέιμς.

Ο Παναθηναϊκός μπήκε «ζεστός» στο παρκέ, και έχοντας ευστοχία από τα 6.75 πήρε προβάδισμα 5 πόντων (12-7), με τρίποντα από Φώτση και Καλάθη, αλλά και καλάθια από τον αρχηγό και τον Σίνγκλετον. Η Νταρουσάφακα μείωσε σε 12-9, όμως ο Ρίβερς με νέο τρίποντο και ο Νίκολς με 2 βολές ανέβασαν την διαφορά στους 8, με τον Καλάθη να την διατηρεί σε αυτά τα επίπεδα (19-11). Στο τελευταίο λεπτό της περιόδου πέρασε στο παιχνίδι και ο Μάικ Τζέιμς, γνωρίζοντας την αποθέωση από τον κόσμο του Παναθηναϊκού.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο ο Παναθηναϊκός ήταν ακόμα καλύτερος, με τον Ρίβερς να είναι «καυτός» και τον Γκάμπριελ να κάνει ντεμπούτο και να προσφέρει πολλές λύσεις. Με Ρίβερς και Τζέιμς το τριφύλλι έκανε το 27-18, για να αναλάβει στην συνέχεια δράση ο Παππάς (31-23). Οι Τούρκοι κατάφεραν να μειώσουν σε 33-29, όμως ακολούθησε ένα σερί 11-2 με τρίποντα από Σίνγκλετον, Καλάθη και Ρίβερς, αλλά και ένα καλάθι του Αμερικανού φόργουορντ, με αποτέλεσμα το σκορ να ξεφύγει στο 44-31. Το ημίχρονο βρήκε τους «πράσινους» στο +12 και στο 46-34, με το 50% στα τρίποντα (6/12) να ξεχωρίζει. 

Οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ φαίνεται πως έμειναν στα... αποδυτήρια με την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, αφού είδαν τους Τούρκους να «τρέχουν» ένα επιμέρους σκορ 2-12 (2 βολές του Μπουρούση για τον Παναθηναϊκό) και να φέρνουν το παιχνίδι στο καλάθι (48-46), σχεδόν στην μέση της περιόδου. Οι φιλοξενούμενοι διατήρησαν την διαφορά αυτή για λίγο ακόμα (50-48), όμως στην συνέχεια ο Παναθηναϊκός «ξύπνησε» και με μια βολή του Μπουρούση, ένα καλάθι του Τζέιμς και ένα τρίποντο του Ρίβερς έκανε το 56-48. Ωστόσο η Νταρουσάφακα πλησίασε εκ νέου στο καλάθι (58-56), για να έρθουν το τρίποντο του Παππά και οι 3 εύστοχες βολές του Μπουρούση (τεχνική ποινή) για να δώσουν μια «ανάσα» στο τριφύλλι.

Με 5 σερί πόντους του Νίκολς στο ξεκίνημα του τελευταίου δεκαλέπτου το τριφύλλι έμοιαζε να «κλειδώνει» την νίκη, όμως οι Τούρκοι είχαν και πάλι την απάντηση και παρά το -9 (69-60, 71-62) κατάφεραν να πλησιάσουν στους 3 πόντους και να κάνουν ξανά ντέρμπι το παιχνίδι. Τζέιμς και Καλάθης έδωσαν «αέρα» τριών πόντων στο τριφύλλι, όμως με τρίποντο των φιλοξενούμενων η διαφορά έπεσε ξανά στους 3 κι εν συνεχεία στον πόντο (76-75). Ο Μπουρούσης έχασε δύο βολές και οι Τούρκοι βρήκαν την ευκαιρία να περάσουν μπροστά με 76-77, αλλά ο Καλάθης απάντησε μετά από ωραία ασίστ του Μπουρούση, ενώ το κλέψιμο και το κάρφωμα του Κρις Σίνγκλετον έφεραν τους «πράσινους» μπροστά για 3 (80-77)! Ο Άντερσον μείωσε με μια εύστοχη βολή, όμως το καλάθι του Μπουρούση στα 11.6" ουσιαστικά έβαλε τέλος στο ματς. Ο Ουοναμέικερ έκανε το 82-80 και η Νταρουσάφακα έκανε αμέσως φάουλ στον Μπουρούση, ο οποίος με 2/2 βολές διαμόρφωσε το 84-80. Οι Τούρκοι μάλιστα έκαναν λάθος στην επίθεσή τους, αφήνοντας 1 δευτερόλεπτο στον Παναθηναϊκό, και το alley-oop Καλάθη - Παππά έβαλε το... «κερασάκι στην τούρτα»!

Τα δεκάλεπτα: 21-16, 46-34, 64-60, 86-80

Παναθηναϊκός (Πασκουάλ): Σίνγκλετον 13 (1), Νίκολς 7 (1), Ρίβερς 13 (3),Τζέιμς 7, Φώτσης 3 (1), Παππάς 12 (2), Φελντέιν, Γκάμπριελ 2, Μπουρούσης 18, Καλάθης 11 (1)