Από την αμφισβήτηση, στην αποθέωση

Ο Δ.Κ κάνει μια αποκόμιση της φετινής μπασκετικής σαιζόν και μιλάει για τη φετινή πορεία του Παναθηναϊκού σε όλες τις διοργανώσεις.

Το καλοκαίρι του 2012, έγιναν ριζικές αλλαγές στον μπασκετικό Παναθηναϊκό. Η προεδρία άλλαξε χέρια και τη θέση του Παύλου Γιαννακόπουλου πήρε ο υιός του, ο Δημήτρης. Μετά από 13 χρόνια γεμάτα επιτυχίες ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς αποτέλεσε παρελθόν από τον πάγκο του εξάκις πρωταθλητή Ευρώπης, όπως κι ο βοηθός του, Δημήτρης Ιτούδης, με τον Αργύρη Πεδουλάκη του Περιστερίου να αναλαμβάνει το μεγάλο αυτό βάρος. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα τη φυγή παικτών οι οποίοι δεν ήθελαν να συνεχίσουν στον Παναθηναϊκό χωρίς τον Ζοτς στον πάγκο, όπως οι Μπατίστ και Γιασικεβίτσιους. Άλλοι παίκτες έφυγαν λόγω του ότι τα συμβόλαιά τους έληξαν και ήθελαν να δοκιμάσουν την πρόκληση του εξωτερικού, με αποτέλεσμα να μείνουν μόνο 2 παίκτες στην ομάδα, οι Τσαρτσαρής και Διαμαντίδης. Με πιο μειωμένο προϋπολογισμό (budget) από ποτέ, ο Παναθηναϊκός έψαχνε να αγοράσει παίκτες με λίγα χρήματα, ώστε να αναπληρώσει όσο καλύτερα μπορούσε το κενό που άφησαν οι προηγούμενοι. 

Το καλοκαίρι αποκτήθηκαν 10 νέοι παίκτες, χωρίς κάποιος από αυτούς να είναι "όνομα". Στα γκαρντ αποκτήθηκαν οι Ρόκο Λένι Ούκιτς από τη Φενερμπαχτσέ και Βασίλης Ξανθόπουλος από τον Πανιώνιο. Στη θέση 3 αποκτήθηκε ο Μάικ Μπράμος από τη Γκραν Κανάρια, ο Γιόνας Μασιούλις από τη Ζαλγκίρις και ο Χάρης Γιαννόπουλος από την Γ.Σ Περιστερίου. Επίσης, προωθήθηκε ο 15χρονος Βασίλης Χαραλαμπόπουλος από την ομάδα παίδων. Για το "4" αποκτήθηκε ο Άντι Πάνκο, ο πρώτος σκόρερ της ισπανικής λίγκας τη σαιζόν 2011-12. Για το "5" αποκτήθηκαν οι Χίλτον Άρμοστονγκ, με θητεία στο NBA, ο Σοφοκλής Σχορτσιανίτης από τη Μακάμπι και ο Γάιος Σκορδίλης από τον Ίκαρο Καλλιθέας. Τέλος, ανέβηκε από την εφηβική ομάδα ο 17χρονος ύψους 2.14, Γιώργος Διαμαντάκος.

Πάντως, μέχρι τα μέσα της σαιζόν έγιναν κι άλλες αλλαγές στο ρόστερ. Ο Στεφάν Λάσμε αποκτήθηκε για να αντικαταστήσει τον Άρμοστρονγκ, ο οποίος δεν έπεισε με την απόδοση του στα λίγα παιχνίδια που αγωνίστηκε. Επίσης, ο Παναθηναϊκός αντάλλαξε τον Άντι Πάνκο με τον Τζέιμς Γκιστ της Μάλαγα. Άλλοι δύο παίκτες με θητεία στο NBA που δε "στέριωσαν" και αποχαιρέτησαν πρόωρα ήταν οι Μάρκους Μπανκς και Τζέισον Καπόνο.

Ακολουθεί η πορεία του φετινού Παναθηναϊκού σε Euroleague, πρωτάθλημα και κύπελλο.

Euroleague:

Ο Παναθηναϊκός κληρώθηκε στη φάση των 32 της Euroleague με τις: Ρεάλ Μαδρίτης, Χίμκι, Φενερμπαχτσέ, Ολύμπια Λιουμπλιάνας και Καντού. Οι "πράσινοι" ξεκίνησαν με το πιο δύσκολο παιχνίδι, αυτό με τη Ρεάλ στη Μαδρίτη όπου η Ρεάλ κέρδισε με 85-78, αλλά τους παίκτες του Αργύρη Πεδουλάκη να κερδίζουν τις εντυπώσεις και να αφήνουν αρκετές υποσχέσεις. Ο Παναθηναϊκός τερμάτισε 3ος στον όμιλο ισόβαθμος με τη Χίμκι και πέρασε στους "16", με απολογισμό 6 νίκες και 4 ήττες σε 10 αγώνες.

Στη Top 16 οι αντίπαλοι του Παναθηναϊκού ήταν (και πάλι) η Ρέαλ, η Αναντολού Εφές, η Ζαλγκίρις Κάουνας, η ΤΣΣΚΑ Μόσχας, η Ουνικάχα Μάλαγα και οι γερμανικές Άλμπα Βερολίνου και Μπάμπεργκ. Το "τριφύλλι" τερμάτισε στην 4η θέση κάτι που σήμαινε ότι στα play-off θα αντιμετώπιζε τη Μπαρτσελόνα.

Ο Εξάστερος ξεκίνησε με ήττα στο "Παλαού Μπλαουγκράνα", αλλά η εξαιρετική εμφάνιση έδειξε ότι ο Παναθηναϊκός ήταν απόλυτα ικανός να τα βάλει με τη Μπαρτσελόνα. Αυτό φάνηκε στο 2ο παιχνίδι όπου με το απίστευτο τρίποντο του Διαμαντίδη 8" πριν το τέλος, ο Παναθηναϊκός έφυγε νικητής από τη Βαρκελώνη με 65-66 και πήρε το πλεονέκτημα στα χέρια του. Η νίκη ήρθε και στο Ο.Α.Κ.Α. μπροστά σε 30.000 χιλιάδες οπαδούς του Παναθηναϊκού με 65-63 και το Final 4 ήταν πολύ κοντά. Η Μπαρτσελόνα όμως κέρδισε με 60-70 στο 4ο παιχνίδι και πήγε τη σειρά σε 5ο παιχνίδι στη Βαρκελώνη, όπου κέρδισε με 64-53 και πήρε εκείνη το εισιτήριο για το Final 4 του Λονδίνου. Ο αποκλεισμός άφησε μια πικρή γεύση αλλά ο Παναθηναϊκός έδειξε ότι κακώς κάποιοι τον ξέγραψαν στην αρχή της σαιζόν.

Τα τελευταία χρόνια, ο καλύτερος αμυντικός της Euroleague είναι παίκτης του Παναθηναϊκού, κάτι που έγινε και φέτος με τον Στεφάν Λάσμε να κερδίζει αυτό το σπουδαίο βραβείο.

Πρωτάθλημα:

Ο Παναθηναϊκός στην κανονική διάρκεια του πρωταθλήματος ΕΣΑΚΕ τερμάτισε 2ος με 22 νίκες και 4 ήττες. Στα play-off τα πράγματα όμως άλλαξαν κι ο αποφασισμένος-για-τον-τίτλο Παναθηναϊκός, με τις προσθήκες των Ραμέλ Κάρι και Ρ.Τ Γκουίν έδειξε τις πραγματικές του δυνατότητες. Οι "πράσινοι" απέκλεισαν εύκολα των Ίκαρο Καλλιθέας στα προημιτελικά, κερδίζοντας και στα δυο παιχνίδια με 88-57 και 62-78 αντίστοιχα και πέρασε στα ημιτελικά όπου αντιμετώπισε τον Πανιώνιο. Ο Παναθηναϊκός πήρε δύο επιβλητικές νίκες με 84-61 και 81-55 και μία αρκετά δύσκολη στη Νέα Σμύρνη με 62-64. Επόμενος αντίπαλος, ο Ολυμπιακός! Ο Παναθηναϊκός έδειξε ποιος είναι το αφεντικό και "σκούπισε" τον Ολυμπιακό κερδίζοντας 51-64 στον πρώτο τελικό, 63-52 στον δεύτερο και 72-76 στον τρίτο, ο οποίος βέβαια δεν τελείωσε ποτέ, εξαιτίας των οπαδών των γηπεδούχων. 

Κύπελλο:

Στα προημιτελικά ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε τον Πανιώνιο στο Ο.Α.Κ.Α. και πήρε την πρόκριση κερδίζοντας 82-61 και πέρασε στα ημιτελικά, όπου αντιμετώπισε τον Κ.Α.Ο.Δ. και νικώντας τον με 66-56 προκρίθηκε στον μεγάλο τελικό. Ο Εξάστερος βρήκε όπως κάθε χρόνο από το 2008 και μετά τον Ολυμπιακό και κατέκτησε το Κύπελλο Ελλάδος κερδίζοντας με σκορ 81-78.

Μπορεί οι περισσότεροι να ξέγραψαν τον Παναθηναϊκό από την αρχή της χρονιάς αλλά οι παίκτες του Αργύρη Πεδουλάκη έκλεισαν πολλά στόματα, καθώς έχοντας στο πλευρό τους τον πιστό τους κόσμο και τον πρόεδρο Δημήτρη Γιαννακόπουλο, κατέκτησαν το νταμπλ και έφτασαν πολύ κοντά στο Final 4. Η νέα σαιζόν αναμένεται να μας χαρίσει ακόμα πιο πολλές χαρές και επιτυχίες όπως μας έχει συνηθίσει ο μπασκετικός Παναθηναϊκός τα τελευταία 15 χρόνια. 

Υ.Γ.:Η αυτοκρατορία δεν τέλειωσε, απλώς άρχισε μια νέα!